In Memoriam Pele: Sang Raja Bola dengan Sihir Abadi

“Sebelum Pele, 10 hanyalah sebuah angka. Saya membaca kalimat ini di suatu tempat, pada sebuah fase dalam hidup saya,” kata Neymar, yang bersama Pele berstatus sebagai pemain tersubur sepanjang masa Brasil dengan 77 gol.

“Namun, kalimat ini, indah, belum lengkap. Saya akan bilang, sebelum Pele, sepak bola hanyalah olahraga,” tutur Neymar lagi.

“Dia menjadikan sepak bola sebagai seni, sebuah hiburan. Dia membuat Brasil disorot. Sepak bola dan Brasil terangkat statusnya berkat Sang Raja! Dia pergi tapi sihirnya tetap ada. Pele abadi!!” ujar Neymar.

Seperti kata Neymar, Pele bukan hanya soal deretan trofi juara. Ia bermain dan menyebarkan bahagia. Tengok saja golnya ke gawang Swedia di final Piala Dunia 1958.

Pele memamerkan teknik dribel sombrero, melewati lawan dengan melambungkan bola secara parabolik ke atas kepala rival, sebelum melakukan penyelesaian mematikan. Karya Pele tidak hanya tertuang di kanvas lapangan hijau.

Pengaruhnya menyebar ke berbagai aspek kehidupan. Ia diklaim bahkan pernah membuat perang sipil di Nigeria terhenti.

Pele datang bersama tim legendaris santos ke Nigeria yang tengah dilanda perang sipil pada 26 Januari 1969.

Ketika pele bermain di Lagos, gencatan senjata terjadi. Bising peluru yang biasa muncul berubah menjadi sorak kekaguman untuk aksi Sang Raja.

Mengutip pernyataan resmi di situs Santos, kala itu Gubernur Militer di kawasan tersebut, Samuel Ogbemudia, menetapkan hari libur nasional dan membuka jembatan yang menghubungkan Benin dan Biafra, sehingga kedua pihak yang berkonflik bisa menjadi saksi kemenangan 2-1 Santos atas Nigeria.

Magi seorang Pele telah memberikan warna kepada dunia, bukan cuma sepak bola. Ia adalah inspirasi.

"Dukacita mendalam saya untuk Brasil dan khususnya kepada keluarga Edson Arantes do Nascimento. Sekadar 'selamat tinggal' kepada Raja Pele yang abadi tidak akan pernah cukup untuk mengungkapkan rasa sakit yang saat ini dirasakan oleh seluruh dunia sepak bola," ujar kapten Portugal, Cristiano Ronaldo.

"Inspirasi bagi jutaan orang, referensi dari kemarin, hari ini, dan selamanya. Cinta yang selalu Anda tunjukkan kepada saya terbalas di setiap momen yang kita bagi, bahkan dari jarak jauh," kata pemain berjuluk CR7 ini.

Seperti kata Ronaldo, Pele akan senantiasa abadi walau raganya kini telah pergi. Selama sepak bola masih ada, Sang Raja akan terus bertakhta.

“Suatu hari, saya berharap kita bisa bermain bola bersama di surga,” itulah pesan yang dituliskan Pele via Twitter tak lama setelah legenda Argentina, Diego Maradona, meninggal dunia pada 2020 silam.

Selamat jalan Pele. Selamat bermain sepak bola dengan Maradona, di surga.

Artikel ini telah tayang di Kompas.com berjudul Pele Meninggal Dunia: Raja Abadi, Inspirasi, Perang Pun Terhenti…"