Manchester City vs Liverpool di Vidio Pukul 20.30: Duel Erling Haaland dan Mohamed Salah

Liverpool membuntuti City dengan satu poin di puncak klasemen Liga Premier, hanya kalah sekali dalam 12 pertandingan Liga Premier musim ini, dengan cara yang sangat kontroversial di Tottenham pada bulan September.

“Kami memutuskan tahun lalu bahwa kami harus banyak berubah. Saat ini kami sedang menuju ke arah yang benar dan itu sangat penting,” kata Klopp dikutip dari AFP. Namun, mereka masih harus membuktikan bahwa mereka bisa kembali menyamai mesin Man City yang tak kenal lelah dalam 38 pertandingan yang sangat melelahkan.

Anfield tampaknya telah kembali dipulihkan sebagai benteng di mana fondasi perebutan gelar dapat dibangun. Liverpool telah memenangkan seluruh laga dari sembilan pertandingan di semua kompetisi di kandang musim ini, mencetak 27 gol dalam prosesnya.

Namun pasukan Klopp hanya memenangkan dua dari enam pertandingan tandang liga mereka sejauh ini dan menghadapi tantangan terbesar di Etihad. City telah memenangkan 23 pertandingan kandang berturut-turut di semua kompetisi sejak Desember tahun lalu.

“Ketika kami kembali, ada pertandingan tandang yang sangat besar dan kami akan lihat apakah kami siap untuk ujian itu. Secara keseluruhan musim ini kami telah melakukannya dengan baik, namun musim belum ditentukan pada bulan November dan mungkin akan ada begitu banyak lika-liku. Kami semua tahu itu,” kata bek Liverpool Virgil van Dijk jelang jeda internasional.

Kembalinya Virgil Van Dijk ke performa terbaiknya berperan besar dalam kebangkitan Liverpool. Namun perombakan lini tengah telah menambah energi segar dan semangat bagi tim yang tampaknya telah melewati performa terbaiknya.

Dominik Szoboszlai telah tampil cemerlang sejak kepindahannya dari RB Leipzig, sementara Alexis Mac Allister dan Ryan Gravenberch telah menunjukkan sedikit harapan.

Di lini depan, hanya Erling Haaland dari City yang mencetak lebih banyak gol daripada 10 gol Mohamed Salah di Liga Premier. Namun pemain asal Mesir itu didukung dengan baik oleh sederet talenta penyerang yang kuat termasuk Darwin Nunez, Luis Diaz, Diogo Jota dan Cody Gakpo.

Satu-satunya hal yang perlu ada yang paling mencolok adalah opsi yang lebih defensif di lini tengah.

Liverpool mengajukan tawaran yang mencapai rekor di Inggris untuk mendapatkan Moises Caicedo, namun ditolak oleh pemain Ekuador dan dia malah memilih pindah ke Chelsea pada Agustus.

Kapten Jepang Wataru Endo adalah pilihan yang lebih murah, tetapi belum mendapatkan kepercayaan dari Jurgen Klopp, di mana dia hanya tampil dua kali sebagai starter di Liga Premier sejauh ini.

Untuk perjalanan seperti ke Etihad itulah Liverpool mendambakan energi dan Caicedo – tanpa pemain seperti itu, City berpotensi kehilangan peluang.

Namun jika Liverpool berhasil mengerahkan senjata mereka sendiri untuk mengakhiri catatan tak terkalahkan sang juara bertahan di kandang sendiri, akan sulit bagi Klopp untuk membatalkan pembicaraan tentang upaya meraih gelar lagi.

“Anda harus terus bersaing dengan tim lain hingga Maret atau April. Jika kami masih di sana maka kami bisa mulai berbicara. Sampai saat itu tiba, Anda akan berjuang melewati liga tersulit di dunia," katanya.

Liverpool telah berubah menjadi tim baru yang mencoba menyerbu benteng Manchester City di Etihad akhir pekan ini. Liverpool berupaya mengakhiri laju Man City.