Final Piala Asia U17 Malam Ini: Tantangan Berat bagi Jepang Pertahankan Gelar

Laga final juga menjadi ajang bagi beberapa pemain Korea Selatan dan Jepang untuk bisa merebut sepatu emas atau pencetak gol terbanyak. Dalam persaingan sepatu emas, ada tiga pemain yang saat ini telah mengoleksi 4 gol. Dua dari Korea Selatan dan satu dari Jepang.

Dua pemain Korea Selatan yang telah mengoleksi 4 gol adalah Kim Myung-jun dan Yun Do-young, sedangkan satu pemain Jepang yang telah mencetak 4 gol adalah Kohei Mochizuki.

Di semifinal, Korea meraih kemenangan dengan susah payah melawan Uzbekistan. Kebuntuan dipecahkan oleh tendangan bebas cantik dari Baek In-woo, yang golnya terbukti menjadi faktor penentu dalam kemenangan 1-0.

Skuat Korea kini bersiap untuk menghadapi Jepang, yang melaju ke final dengan kemenangan 3-0 atas Iran. Final tahun ini akan membuat sejarah, karena ini menandai pertama kalinya Korea dan Jepang bentrok di final Piala Asia U17, yang kini memasuki edisi ke-19.

Tim Korea tidak asing dengan kesuksesan di turnamen ini, setelah merebut gelar pada 1986 dan 2002.

Mereka juga berhasil mencapai final pada tahun 2008 dan 2014, tetapi harus puas dengan posisi runner-up setelah masing-masing kalah dari Iran dan Korea Utara. Saingan mereka, Jepang, adalah juara tiga kali turnamen ini dan bersaing memperebutkan gelar berturut-turut.

Pertikaian yang akan datang antara Korea dan Jepang diperkirakan akan menampilkan gaya permainan yang berbeda. Korea telah mencetak 15 gol dan hanya kebobolan empat dalam lima pertandingan, termasuk babak penyisihan grup.

Jepang mencetak 19 gol dan kebobolan 6 kali. Dalam pertarungan pencetak gol terbanyak turnamen, Yun Do-young dan Kim Myung-jun dari Korea dan Kohei Mochizuki dari Jepang semuanya imbang, dengan masing-masing mencetak empat gol.

Dengan rekor turnamen saat ini empat kemenangan dan satu kekalahan, kepercayaan diri Korea semakin tinggi.

Jepang, bagaimanapun, tetap tak terkalahkan dengan empat kemenangan dan satu hasil imbang.

Catatan sejarah mengungkap keunggulan Korea atas Jepang dengan 11 kemenangan, sembilan seri, dan enam kekalahan. Namun, dalam pertemuan baru-baru ini Juni lalu, Korea menderita kekalahan 0-3 melawan Jepang.

Pelatih U17 Korea, Byun Sung-hwan memperkirakan pertandingan yang sangat kompetitif, dengan menyatakan, "Final melawan Jepang akan menjadi ujian yang berat. Kedua tim telah menampilkan persenjataan lengkap mereka.
Semuanya akan bermuara pada tim mana yang pulih lebih baik dan membawa A- permainan ke lapangan," katanya dikutip dari donga.

Jepang akan berusaha memenangkan gelar Piala Asia AFC U17 keempat mereka melawan Korea Selatan di Stadion Pathum Thani di Thailand.

Kejuaraan pemuda (sebelumnya Kejuaraan AFC U16) telah melahirkan empat semifinalis. Terdiri dari Jepang, Iran, Republik Korea, dan Uzbekistan. Keempatnya telah lolos ke Piala Dunia U17 yang akan dimainkan di Indonesia pada akhir tahun 2023. (Tribunnews/mba)